Du haut de leur échafaudage, deux ouvriers du bâtiment dissertent sur l'histoire des travailleurs du bâtiment à travers les âges, de l'époque des cathédrales à la fin du , avant de conclure : S'ouvre alors une deuxième partie, qui donne longuement la parole à deux architectes modernistes : Auguste Perret et Le Corbusier. Plusieurs réalisations d'écoles par des mairies communistes, selon les préceptes hygiénistes modernes, sont mises à l'honneur dans le film. Dans la séquence suivante, Léon Jouhaux fustige l'inaction des pouvoirs publics en termes de salubrité et d'hygiène et proclame la nécessité de mener de grandes travaux, à l'instar des pavillons monumentaux construits par les ouvriers pour l'Exposition Universelle de 1937 qui s'est tenue à Paris. Le film se poursuit par la reconstitution d'une réunion syndicale, dans laquelle des travailleurs du bâtiment présentent leurs idées pour l'avenir du pays. Le film se clôt sur une évocation en images de nombreux chantiers de construction.