Un père lit à sa fille et à son fiancé, qui viennent de se quereller, le poème de Longfellow « Evangéline ». En 1775, dans le village de Grand-Pré en Acadie, une foule joyeuse est en train de célébrer le mariage d'Evangeline, la fille du fermier le plus riche de la région, et de Gabriel, le fils d'un forgeron, lorsque des soldats britanniques arrivent pour déporter les acadiens français. Gabriel et Evangeline sont séparés et embarqués vers le sud sur des bateaux différents. Celui de Gabriel l'emmène vers les plaines de Louisiane où lui et son père prospèrent, mais il refuse de penser à d'autres femmes, se désespérant pour Evangeline. Pendant des années, elle aussi a refusé de se marier, toujours à la recherche de Gabriel, et ils ont même failli une fois se rencontrer. Gabriel, très vieux, atteint de la peste, arrive à l'hospice où Evangeline est infirmière et meurt dans ses bras. Les amoureux, émus par cette histoire, se pardonnent.