L'état de dépression de Dudley Ainsworth inquiète ses amis, qui pensent qu'il a juste besoin d'avoir du travail pour se changer les idées. Jack Morrell lui assure un poste dans une agence de tourisme. Envoyé sur un bateau à vapeur au départ pour ramener les malles d'un consul à Rio de Janeiro, il se retrouve en haute mer avec Morrell en route pour le Brésil. Pour éviter d'avoir à pelleter du charbon pour son passage, il se fait passer pour le consul américain dont le voyage a été annulé. Sur le bateau, il rencontre Margarita Carrosa et lorsqu'il débarque, il se retrouve impliqué dans un complot mêlant Margarita et des voleurs. Ces derniers prévoient de dérober un coffre fort appartenant à la femme, qu'elle prétend posséder, au nom du consulat américain. Margarita est prise en otage par les voleurs et Ainsworth envoie un message à la marine américaine avant de se précipiter vers un domaine où Margarita est retenue captive. Ainsworth se rend au château où la jeune femme est retenue, se bat, libère Margarita et chasse les méchants jusqu'au consulat. L'amiral de la marine arrive avec le vrai consul pour révéler que l'ensemble des événements était une farce jouée à Ainsworth par ses amis pour le faire travailler. Cependant, il s'est vraiment intéressé à Margarita.