Le surveillant Paufilat, généreux et modeste, est méprisé par le surveillant général, et moqué par les élèves de l'établissement où il exerce. Amoureux d'une jeune fille, il n'ose lui avouer sa flamme. Convoqué pour effectuer son service militaire, il se fait remarquer par ses qualités de décision et sa bonhomie. Un malentendu lui attribue le mérite d'un acte héroïque, le sauvetage d'une jeune fille du monde, et bien qu'il finisse par détromper les autorités militaires, le prestige et les honneurs lui restent, il épouse sa bien-aimée, tandis que le véritable héros épouse celle qu'il a sauvée.