Phemie Sanders, du fait de l'alcoolisme de son père et de ses conséquences sur sa vie de famille, a développé une haine envers les hommes, y compris envers Joe Stull, le forgeron du village qui voudrait l'épouser. À la mort de sa mère, Phemie prend sa jeune sœur en charge et se rend chez Joe pour accepter sa proposition de mariage, tout en lui annonçant qu'elle ne l'aimera jamais. Joe accepte ses conditions, pensant qu'elle finira par changer d'avis, mais Phemie reste ferme. Ayant lu dans le journal un article sur le pouvoir de la jalousie dans le mariage, Joe décide d'écrire des lettres anonymes à Phemie, la prévenant de l'existence d'une autre femme dans la vie de Joe. Cela reste sans effets jusqu'à ce qu'une autre femme arrive réellement. Lucy Conyer, qui avait été jadis amoureuse de Joe, est maintenant veuve. Elle cherche à attirer l'attention de Joe, et cela finit par faire réagir Phemie, qui reproche à Joe de la négliger, et finit par confesser son amour pour lui.