Le père d'une famille excentrique, les Wheeler, embauche un ex-soldat, Clarence, comme homme de mains. Clarence s'éprend de la gouvernante de la famille, Violet. Quant à Wheeler, elle nourrit peu à peu une attirance grandissante pour Clarence. De son côté, Hubert Stein, le secrétaire de M. Wheeler, montre un jour à M. Wheeler un article sur un certain Charles Smith, déserteur de l'armée, et insiste sur le fait que Clarence serait en réalité Charles Smith. S'ensuivent alors des complications.