Dan McDowell est un pompier vétéran et un conducteur de véhicule à incendie tiré par des chevaux. L'équipement de la caserne des pompiers est modernisée avec des camions motorisés, mais Dan ne peut s'adapter, ne sachant pas conduire ce type de véhicules. Son chef le met à la retraite avec une petite pension. Johnny, le fils de Dan, étudie pour devenir médecin. Dan l'encourage dans ses ambitions, mais n'arrive pas à financer à la fois ses études et sa famille. Il prend un travail d'éboueur. Dan est confronté à des circonstances difficiles, et Johnnie, n'ayant plus les moyens de payer ses études de médecine, travaille comme pompier. C'est alors que se déclenche une alarme d'incendie.