Le Caire, début des années 1930. Ellinor Blackwell est la riche veuve d'un magnat américain et mène dans la capitale égyptienne une vie luxueuse et oisive. Son fils dirige les entreprises de la firme et n'accepte pas le mode de vie de sa mère. Il fui faudrait trouver un nouveau mari, aussi Tobby prend les choses en main. Le jeune comtesse Stefanie von Weidling-Weidling a le même problème avec son père. Malgré son âge, il reste un coureur de jupons, quelqu'un qui jette l'argent par les fenêtres. Tobby a une idée lumineuse : Pourquoi ne pas faire rencontrer les deux "cas désespérés", de sorte qu'ils aient l'envie de se marier et finalement abandonner leurs vies dissolues ? D'abord réticente, Stefanie se laisse convaincre et promet d'aider Tobby dans la mise en œuvre d'un plan. Un premier rendez-vous est organisé dans un hôtel et semble une réussite. Les deux jeunes gens ne savent pas que le comte Weidling Weidling et Ellinor Blackwell ont la même idée pour leurs deux enfants, qu'ils iraient bien ensemble. Cependant cela n'est pas du tout désintéressé : tandis qu'Ellinor Blackwell rêve d'intégrer la vieille noblesse européenne, le comte espère avoir de l'argent pour rembourses ses dettes. Sans savoir le plan des enfants, le comte rusé annonce un engagement sans cérémonie de Tobby Blackwell et Stefanie von Weidling-Weidling. Tobby est perplexe, Stefanie bien plus. Pour éviter un scandale, Tobby propose à Stefanie un mariage pour la forme, sans conséquence ; ils pourront divorcer simplement. Cette proposition plaît à la jeune comtesse qui est tombée amoureuse de Tobby. Le dignitaire arabe Ismail Pascha reçoit les futurs mariés et fait lever une tente pour le mariage. Mais Ellinor et le comte Leopold apprennent le mariage de leurs enfants et veulent l'empêcher. De son côté, Tobby doit écarter trois hommes intéressés par sa mère. Il les écarte et avoue son amour à Stefanie dans le désert. Il n'est plus question de divorce.