Un jeune homme de 21 ans, William Jordan, provoque la mort d'un homme en voulant défendre son amie. Il est condamné à dix ans de prison pour homicide involontaire. Quand Thomas Matthews, l'ancien procureur, est nommé directeur de la prison, il prend William sous son aile et en fait son chauffeur attitré. William se retrouve souvent à conduire en ville Elizabeth, la fille de Matthews, et ils s'éprennent l'un de l'autre. Mais les ennuis le rattrapent: témoin du meurtre d'un détenu qui a essayé de s'évader, William refuse de dénoncer le coupable à Matthews pour ne pas enfreindre le « code d'honneur » qui interdit de dénoncer un prisonnier; il est alors mis au cachot. Grâce aux aveux in extremis de son compagnon de cellule qui avoue sa culpabilité, William est innocenté et libéré sur parole.