La princesse Maria Pavlovna est à un grand bal dans le palais des Pavlovna, donné en l'honneur de ses fiançailles avec le prince Michail Koloyar. Maria se révèle un côté démocratique sur la manière de traiter les paysans, qui l'aiment en retour. Au milieu du bal, une foule bolchevique, dirigée par Orel Kosloff, envahit le palais pour tuer et piller impitoyablement, ce qui laisse le palais en ruines. Kosloff est en fait le sbire de Theo Kameneff, qui n'est qu'un prétendant Rouge, payé par un gouvernement étranger pour ruiner la Russie. Le prince se bat galamment pour sauver Maria et réussit finalement à la renvoyer en calèche mais en perd la trace alors qu'il s'échappe. Se déguisant en courrier paysan rouge, il la recherche. Michail est découvert attrapé et alors qu'on allait l'exécuter pour espionnage, il s'échappe. Maria, quant à elle, a dû vendre ses bijoux pour parvenir à acheter une épicerie dans le village de Volsk, qui lui sert de cachette. Elle se renomme Sonia Sazonoff pour diriger le magasin en tant que commerçant. Par accident, Maria est découverte par le brutal Kameneff, qui est maintenant amoureux d'elle. Il délivre un mandat informant que toutes les femmes entre 17 et 32 ans doivent s'inscrire, ce que Maria fait sous son nom d'emprunt, en supposant que c'est pour du travail. Les femmes sont déçues lorsqu'elles trouvent qu'un second mandat les rend propriété nationale à la disposition des hommes. Ils font appel à Maria au moment où Kameneff est en audience. Elle dit qu'elle fera appel à Kameneff. Une fois qu'elle est seule avec lui, il révèle son identité et propose de révoquer l'ordonnance si elle vivra sous sa protection. Avec un esprit indomptable, elle le rejette. Par la suite, elle aide secrètement les femmes à s'échapper vers la frontière. Une orgie de brutalité s'ensuit où Kosloff viole la fille du potier Vasili Lazoff.