Berlin, 1931: Au Marmorhaus, c'est la première de Die Privatsekretärin, avec la jeune Renate Müller dans le premier rôle. La presse l'attend, mais elle est trop nerveuse pour apparaître. Elle tente de gagner du courage dans un bar non loin du cinéma et fait la connaissance du secrétaire d'Etat au gouvernement prussien Hans Simon. Il lui donne le courage et tous les deux vont ensemble pour la première. Le film est un grand succès et Renate reçoit des commandes consécutives pour plusieurs films. Elle retrouve Hans, dont elle tombe amoureuse. Son ancien compagnon, Volker Hellberg, la met en garde contre lui, qui est un Juif et deviendra un problème pour elle à l'avenir. Volker est un petit libraire, mais veut se lancer dans la politique à Munich. Renate veut d'abord le soutenir, mais elle refuse le rejet radical de Hans et s'en va. Elle se rend vite compte que Hans est en danger parce qu'il est régulièrement insulté au téléphone en tant que juif et menacé de mort. Renate plonge dans le travail, même si elle ne peut pas ignorer le développement politique. Volker semble blessé dans sa loge un soir. Il s'est battu et veut maintenant quitter définitivement Berlin. Renate lui donne de l'argent pour ça. Simon, de son côté, a de plus en plus souvent des réunions extraordinaires avec ses collègues, qui discutent des nouvelles relations avec Adolf Hitler. L'escalade de la situation politique touche l'amour de Simon et Renate: il refuse de lui faire une proposition de mariage. Renate achète finalement une villa à côté de la sienne pour être près de lui. Elle tourne à l'étranger quand Hitler prend le pouvoir. Immédiatement, Renate retourne à Berlin pour trouver Simon, qui a été licencié et a trouvé refuge chez un ami. Elle l'aide à échapper à Prague, d'où Simon émigre à Londres. La Gestapo la soupçonne de complicité d'évasion et l'interroge.