Harry Ashton est un propriétaire de maison de jeu superstitieux: il a pour porte-bonheur des brins de fleurs d'héliotrope. Il surprend un jour sa femme Cleo avec un autre homme. Harry lui tire dessus et emmène sa fille de 18 mois, Sally, chez son meilleur ami, le sergent Donovan pour trouver un bon foyer à sa fille. Harry se rend à la justice et est condamné à la prison à vie. Dix-sept ans s’écoulent. Cleo est sur le point de perdre son travail de danseuse de spectacle grivois. Elle décide de faire chanter les dévoués parents adoptifs de Sally, les McBride. Harry l’apprend et promet à son directeur de prison que pendant sa libération conditionnelle, il protégera Sally. Harry prend la place du majordome des McBride et découvre une lettre de Cleo dans laquelle elle demande à rencontrer les McBride. Harry se présente au rendez-vous à la place des McBride. Cleo et lui commencent à se disputer.