Pendant la guerre d'indépendance irlandaise, Mick Devereaux et le commandant Jack Carberry, tous deux membres de l'Armée républicaine irlandaise, rencontrent un officier de l'Armée britannique pour négocier un cessez-le-feu. Les deux irlandais marchent ensuite sur une route déserte avant d'être soudainement pris pour cible par des soldats embusqué. Devereaux s'agenouille près de Carberry au moment de sa mort, le suppliant de s'occuper de tout. Des années plus tard, McRoarty, un habitant de Gombeen, assiste à une réunion du comité commémoratif de Carberry, où des préparatifs sont en cours pour l'érection d'une statue à l'effigie du Commandant Carberry, alors que sa fille Maire rentre d'Angleterre. Dans le train, Maire rencontre Crispin Brown, un Anglais qui souhaite s'installer à Ballymorgan. Il lui explique qu'une grande demeure, nommée Kilgarrig, doit bientôt être vendue aux enchères. Elle rencontre ensuite son ami d'enfance Conor Heaphy. À l'hôtel, Maire présente Crispin à tout le monde mais doit faire face à une certaine hostilité de la part de Clannery parce qu'il est anglais. Conor reçoit également une réponse maladroite de la part des hommes, ce qui le rend perplexe. McRoarty craint que Conor et Maire n'entament une relation romantique et lui révèle que Conor est le fils illégitime de Jack Carberry. Maire accepte la nouvelle mais déclare qu'elle n'a jamais eu d'intérêt particulier pour Conor. Ce dernier affirme plus tard à un chanoine qu'il souhaite entrer dans la prêtrise mais le chanoine hésite et Devereaux finit par révéler son origine à Conor, ce qui le met en colère. Par la suite, la statue commémorant Carberry est dévoilée au grand public qui est déçu par son design abstrait. Crispin fait particulièrement entendre son mécontentement avant de demander Maire en mariage ainsi que d'aller vivre avec lui à Kilgarrig. Maire refuse, déclarant qu'elle ne pourrait jamais vivre à Ballymorgan. Durant la nuit, la statue explose et Crispin est d'abord accusé.