Le journaliste Walter Bonelli est licencié de son journal et quitté par sa fiancée Lisa, qui s'apprête à épouser un chirurgien, Guido Fassi. Lors d'une réception, Bonelli aperçoit sa vieille amie, Cristina Romanelli, revenue d'Hollywood. Le lendemain matin, alors que Walter rentre chez lui, il assiste avec stupeur à l'enlèvement d'une jeune fille, entraînée dans une voiture, et le portier lui confirme qu'il s'agit de Lisa, son ex-petite amie, qui le cherchait pour lui livrer quelque chose. Se rendant chez Fassi, il obtient de lui la confirmation que le mariage est rompu, leur relation ayant pris fin il y a quelque temps, et il rencontre également Giulio, le frère de Lisa, trop abrupte et trop sauvage pour faire toute la lumière sur la situation. En suivant une jeune fille blonde, Flora, l'homme retrouve d'abord le propriétaire de la voiture, Johnny Lo Vecchio, un gangster et contrebandier, et Edward Gardiello, un gangster expulsé des Etats-Unis qui s'est créé une seconde vie d'homme respectable dans une villa isolée de la banlieue. Lorsque le cadavre de Lisa est découvert par un guetteur en haute mer, l'affaire implique également les financiers, qui ordonnent à Walter de retrouver et de livrer un mystérieux paquet qu'elle avait le jour de l'enlèvement, afin de ne pas être lui-même accusé de meurtre...