Quasiment personne ne sait, dans sa ville natale, que Jim Duncan est un scélérat. Il était parti travailler comme correspondant de guerre, mais a perdu son emploi et a abandonné sa femme. Depuis, il loge gratuitement dans sa famille, ruse auprès des gens pour se faire entretenir, joue aux jeux d'argent et poursuit de ses assiduités la mondaine Marian Tyler, qui fréquente par ailleurs Mike O'Connor. Accablé de dettes, la mère de Jim le prie de partir.