Lorenz Reger, vieux communiste, antifasciste actif pendant la guerre, a construit le socialisme en RDA après la guerre et dirigé deux entreprises publiques. Il souffre de problèmes cardiaques et son médecin lui conseille de se reposer, voire de prendre sa retraite. Mais pour Reger, la vie n'a pas de sens sans travail créatif... Reger soupçonne les médecins de ne pas tout lui dire et il s'envole pour Moscou, où il souhaite consulter son vieil ami du front, le professeur cardiologue russe Rossov, qui lui dira la vérité, et en profiter pour emmener son fils sur la tombe de sa mère, tuée alors qu'il n'avait que trois mois, fusillée par les nazis à Odessa en 1943. Après avoir appris de son ami médecin qu'il ne lui restait plus longtemps à vivre, et après avoir réfléchi sur la tombe de sa femme à ce pour quoi il avait vécu, Reger décide, tant qu'il en a encore la force, de se lancer dans une dernière grande entreprise... Il demande à être affecté à une entreprise vétuste (le tournage a eu lieu dans le combinat « Robotron »). En peu de temps, il parvient à établir des relations de confiance entre les employés et la direction, à travailler avec les organes du parti et à établir des contacts avec des homologues suédois. Il résout les problèmes professionnels et personnels des ingénieurs et des ouvriers. Reger réussit à mettre en place la production d'une nouvelle calculatrice et à faire de l'entreprise non seulement une société de pointe, mais aussi un fabricant de produits de classe mondiale.