Tout devient-il juste quand l'amour tourne à la guerre ? « Les promesses sont comme pâtes à tarte : faites pour être brisées. » Dans les années 1930, Staline, met les paroles de Lénine en pratique avec ses fameuses « purges », apportant maintes horreurs au peuple de Mongolie – un pays géographiquement unifié qu'il morcèle avec une force politique poignante. Dans un village Bouriate de Mongolie, Sendem est une jeune femme d'une beauté pleine de grandeur et de noblesse en cette période de violents bouleversements. Markhaa est un ancien villageois qui retourne dans sa ville natale comme un espion du gouvernement. Bien que Sendem soit déjà fiancée à un autre homme, Markhaa est déterminé à utiliser le pouvoir de son autorité gouvernementale pour écraser le village afin de prendre par la force ce qu'il ne peut pas gagner par l'amour : le cœur de Sendem. Une délicate fleur cueillie d’un arbre et foulée, Sendem tourne ses espoirs vers le symbole d'un pendentif remis par son fiancé… et d’un trésor plus précieux qu’une perle scintillante, qu’elle laisse derrière elle à l'abri d'une ténébreuse forêt mongole.