Sarah Matthews, une jeune fille créative de onze ans à l'aube de la puberté dans la banlieue de Winnipeg en 1962, manque cruellement d'attention au milieu d'une vie familiale chaotique. Entre un père distrait et travailleur et une mère apparemment instable, la solitude de Sarah la pousse à se faire un nouvel ami à l'école. Mais après avoir rencontré la mère, apparemment parfaite, de sa mère, les défauts de sa propre mère deviennent plus difficiles à ignorer. De la séduction érotique des invités aux crises de détresse torturées au milieu de la nuit, Sarah est de plus en plus préoccupée et désorientée par le comportement erratique de sa mère. Alors que la situation s'aggrave dramatiquement après une visite émouvante chez sa grand-mère atteinte de maladie mentale, Sarah prend douloureusement conscience de l'ampleur de la maladie de sa mère. Sarah doit forcer sa famille à accepter l'instabilité mentale croissante de sa mère.