Le , Pop Gapon prend la tête d'un cortège d'ouvriers de Saint-Pétersbourg jusqu'à la place du Palais d'Hiver, où réside le tsar Nicolas II. Les bolcheviks Fiodor et Marfa haranguent le peuple en lui garantissant qu'il n'a rien à attendre de la faveur du monarque. Le père de Marfa, l'ouvrier Krouglov, interrompt brusquement sa fille. Lentement, la foule de plusieurs milliers de personnes se déplace. Devant le Palais d'Hiver, un mur de soldats leur barre la route. Les baïonnettes brillent d'un éclat menaçant. Marfa essaie de convaincre les soldats de l'inanité de leur rôle. Mais un ordre est entendu, des salves sont tirées. Des centaines de personnes désarmées sont tuées en toute innocence. La confiance du peuple dans le tsar est brisée. L'ouvrier Matveï Krouglov commence à regarder le monde sous un nouveau jour. Il cache le combattant clandestin Fédor, revenu de Genève. Bientôt, le soldat Filimonov, l'un de ceux à qui Marfa a fait appel, vient lui aussi. L'appel de Lénine à entamer une lutte révolutionnaire résonne dans le cœur des travailleurs. À Saint-Pétersbourg commence une grève. Les prolétaires de Moscou prennent les armes et combattent héroïquement. Le bolchevik Fiodor arrive avec une lettre de Lénine. Gravement blessé, il hisse la bannière de la révolution au-dessus de la barricade. Les troupes tsaristes attaquent les travailleurs. Mais le chant révolutionnaire retentit victorieusement. Avec lui, l'action se déplace en 1917. Parmi ceux qui prennent d'assaut le Palais d'hiver, on trouve l'ouvrier Krouglov, Filimonov et Marfa.