Le Far West en 1896. Chris Harper, ses parents Helen et Patrick, ainsi que leur chiot Shepherd Shorty, se lancent dans un raid en diligence dans le sud du Texas. Ils se rendent à Silver Rock pour y construire une nouvelle vie. Rufus, l'oncle de Chris, un cow-boy vieillissant et toujours ivre, l'a attiré en prétendant qu'il avait découvert une veine d'or. Alors que les criminels, menés par le voyou Al Nutting, tirent sauvagement dans les airs, les chevaux prennent peur et envoient la voiture dans un gouffre. Les parents de Chris Harper meurent dans l'accident. Chris lui-même s'en tire avec une blessure à la main, son compagnon de voyage, Spike Sunday, l'a sauvé en l'attrapant juste avant. Spike prend soin de Chris, qui a perdu la mémoire, et lui apprend à tirer. Les arrière-pensées de Sunday ne sont pas totalement désintéressées. Il a besoin d'un partenaire capable de manipuler des armes à feu, car un sbire de Nutting lui a brisé sa main. Shepherd Shorty, grièvement blessé, est soigné par le fermier Richard Bradley. Après l'attaque, il a récupéré le sac de voyage des Harper, dans lequel se trouvait le chien. Bradley est celui qui a dirigé l'attaque. Des dettes élevées l'avaient amené à cet acte désespéré, mais après cette issue fatale, il renonce à sa part du butin et se détourne de la criminalité. Il ne soupçonne pas que le sac de voyage contienne également les plans de la veine aurifère de Rufus Harper. Trois ans après le raid, Spike et Chris entrent dans la ville de Cattle City. Chris est devenu un excellent tireur maintenant. Au saloon, Spike se heurte violemment à Jack Bradley, le fils bon-à-rien du propriétaire du ranch. Le contremaître du ranch de Bradley, Al Nutting, et certains de ses acolytes veulent venir en aide au fils de leur patron lorsque Chris utilise ses compétences acquises. Les deux amis fuient la ville, poursuivis par les hommes de Bradley et le shérif. Alors qu'ils atteignent une rivière, un orage éclate.