Marina Reggiani, mariée à un célèbre pianiste, est atteinte d'une maladie incurable, mais décide de cacher son état à son mari toujours très occupé. Alors qu'elle est très malade, elle découvre qu'il a une maîtresse, Daniela Rovati, et la rencontre pour lui demander de s'effacer pour le peu de temps qu'il lui reste à vivre. Daniela accepte et quitte son amant sans lui donner d'explications. Marina dit à son mari qu'elle a besoin de lui, mais elle est rejetée et, au moment de partir, elle est renversée par une voiture et meurt. Le musicien s'en va, enchaînant les tournées. Un an après la séparation, Daniela revient vers l'homme, lui explique ce qui s'est passé, lui dit qu'elle l'aime toujours, mais l'accuse aussi d'être un égoïste insensible qui ne s'est pas rendu compte de ce qui arrivait à sa femme, et déclare finalement qu'elle n'est pas aussi forte que Marina et qu'elle veut être une femme et non la groupie d'un artiste. Sur ces entrefaites, elle s'en va et, bien que le pianiste la poursuive en l'appelant, elle l'abandonne.