À Gênes, au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale. Les mauvaises fréquentations de Nicolas l'amènent à participer à un vol dans un entrepôt du port. Pris en flagrant délit, les voleurs prennent la fuite, et l'un d'eux tue le gardien. Pour échapper à la police, Nicolas s'enfuit au Venezuela. Sa mère et sa jeune sœur, Anna, sont rongées par le doute: Nicolas est-il coupable du meurtre? Les mois passent sans que la police ne parvienne à résoudre l'affaire. Marco, le frère du gardien assassiné, arrive à Gênes avec l'intention de le venger. Il rencontre Anna et s'en éprend. La jeune femme partage ses sentiments mais, connaissant son désir de vengeance, elle le repousse. Elle reçoit bientôt une lettre de Nicolas du Venezuela dans laquelle il lui révèle qu'il n'est pas le meurtrier du gardien et qu'elle est libre d'aimer Marco. Anna et Marco s'épousent. Leur mariage est heureux et deux enfants naissent. Six ans plus tard, Nicolas revient à Gênes. Ses anciens mauvais camarades craignent qu’il ne révèle la vérité, et le forcent à partir; ils l'autorisent cependant à revoir sa sœur dans un hôtel mal famé. En réalité, c'est un piège. En entrant dans l’hôtel, Anna ne trouve pas son frère, mais un des bandits, qui tente de la violer. Marco intervient et le fait fuir mais il est persuadé que la scène à laquelle il a assisté n'est pas une tentative de viol mais la preuve de l'adultère de sa femme. Celle-ci lui avoue toute la vérité sur la mort du gardien et l'implication de Nicolas. Se sentant doublement trahi, Marco met sa femme à la porte et la sépare de leurs enfants. Entre-temps, Nicolas alerte les autorités et aide à l'arrestation des bandits. Blessé au cours de la descente de police et en convalescence à l'hôpital, Nicolas appelle Marco et lui raconte toute l'histoire. Marco comprend alors que sa femme est innocente. Mais cette dernière, désespérée, prend ses enfants avec elle et se dirige vers une falaise avec l'intention de se suicider avec eux. C'est à ce moment précis qu'arrive Marco; il supplie Anna de lui pardonner et de rentrer avec lui.