Mirra, une jeune fille dont les parents ont été tués par les Assyriens, a été trouvée par Zoroastre messager des dieux près de son peuple massacré. Il la conduit à Ninive gouvernée par le roi Sardanapale. Un amour naît entre elle et Shammash, frère du roi. Sardanapale l’aime aussi et se rendant compte que cette passion pourrait créer la discorde avec son frère nomme Shammach roi de Babylone et l’y envoie avec Mirra.