Mars 1945, dans un village de Styrie. La guerre touche à sa fin, mais les dernières cloches doivent être fondues pour faire des armes. Au village isolé de St. Kilian, on enterre Anna Lindmoser. Alors qu'on dépose la terre, les enfants Adolf "Dolferl" et son amie Cilli font sonner la cloche de l'église. Dolferl en a fait la promesse à sa grand-mère, sinon elle ne pourra pas reposer en paix. La communauté villageoise est, cependant, choquée par l'incident. L'Ortsgruppenleiter Fichtelhuber demande trois cerfs, sinon le village perdra sa cloche. "Toni" Lindmoser, le fils de la défunte, est un déserteur qui a rejoint les maquisards. Avec son camarade aveugle espagnol Facundo, il veut retourner dans son village natal; mais ils sont découverts par Fichtelhuber et s'enfuient. Le père de Toni les cache dans sa ferme. Fichtelhuber demande à Sonnleitner, le maire, qui sont les complices des maquisards dans le village. Le village se demande qui a sonné la cloche, mais personne n'a rien remarqué. Le Sturmbannführer Kroll et le chef de district l'ont entendue et interrompent la cérémonie funéraire. Fichtelhuber croit qu'il s'agit d'une manifestation des maquisards, Kroll et le chef annoncent une grande répression menée dans le cadre de la "Landwacht". Le "dernier contingent" d'hommes mobilisables devra se tenir prêt pour la chasse des maquisards demain. Le lendemain, les hommes se rassemblent sur la place du village. Les femmes essaient d'empêcher le départ des derniers hommes du village. Mais Kroll est impassible et la troupe disparaît dans la forêt. Mais les femmes ne se laissent pas faire et jettent la cloche, qui devait partir le lendemain, avec l'aide de Toni et Facundo. La Landwacht revient dans l'auberge du village. Aucun villageois n'est blessé, mais les SS sont moins nombreux. La Steinbäuerin raconte que la cloche a disparu. Sonnleitner est choqué, les nazis Schwarzenegger et Fichtelhuber ont des réserves idéologiques.