L'intrigue se déroule en 1893 sur une île du canal de Sicile. Une femme en est le personnage principal; elle est devenue folle, après qu'un officier en garnison sur l'île l'ait quitté sans donner de nouvelles, après lui avoir promis le mariage. À l'arrivée d'un nouvel officier, Carmela lui demande d'intervenir et croit reconnaître en lui celui qui lui a causé ses tourments amoureux. L'homme profite d'abord de l'erreur de la jeune fille, mais ensuite en tombe vraiment amoureux et cherchera à la guérir.