Luca Adami, en proie à des problèmes financiers, s'enfuit de Rome grâce à l'aide d'un ami et arrive à Rio de Janeiro où il connaîtra plusieurs mésaventures. Désespéré, il veut se suicider, mais il rencontre une belle jeune fille des favelas qui devient son guide dans la ville et lui en fait découvrir les ruelles et les coins les plus méconnus. Ainsi, et également grâce à l'aide du mystérieux serveur de l'hôtel, il renaîtra. Le film se termine tôt le matin sur la plage de Copacabana par une danse sensuelle au bord de la mer.