Après la mort de son épouse, Matthias Clausen (Emil Jannings), chef d'une prospère entreprise de munitions, veut refaire sa vie. Il s'éprend de Inken (Marianne Hoppe), une secrétaire de son entreprise, et prend des vacances en Italie. Ses quatre enfants ne souhaitent pas partager l'affection de leur père ni son argent et conspirent contre lui afin de protéger leur héritage. Ils essaient de le faire déclarer irresponsable. Clausen les désavoue et cède son entreprise à l'État. Ce film qui a un grand intérêt culturel et historique, est considéré comme un de meilleurs de Veit Harlan.