Un prince chinois est amoureux de Quan Yin, la fille d'un jardinier, mais son oncle a décidé qu’il devra se marier avec une fille d'une riche famille de mandarins. Avant de partir aux États-Unis pour y faire des études, il promet à Quan Yin qu'il reviendra la voir. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, il assiste à une vente aux enchères d'esclaves dans le quartier chinois de San Francisco. Il découvre alors que Quan Yin est à vendre. Il n'a pas l'argent nécessaire, mais on lui donne trois ans pour réunir la somme.