David Norwell, professeur d'anthropologie, veut adopter un enfant même s'il est célibataire. On lui donne enfin un enfant amérindien qui pourrait être légèrement différent des autres enfants. En fait, Adam, l'enfant, commence bientôt à montrer des signes de maladie mentale. Au fil des ans, David essaie d'aider son fils à surmonter son handicap, mais il trouve cela difficile quand Adam ne s'en sert pas. Il est découvert plus tard qu'Adam est né d'une mère alcoolique et est la cause de ses problèmes.