En 1949 à Hollywood, l'ancien acteur Emery Slade est chargé par Melville Crossman, patron de la 20th Century Fox, de se rendre à New-York pour faire signer un contrat à une actrice reconnue qui se verra attribuer le premier rôle dans la version cinématographique d'une célèbre comédie musicale de Broadway : Bandwagon. Si Slade s'envole aussitôt pour New-York, il est convaincu qu'en fait les studios devraient donner sa chance à une inconnue susceptible de devenir une nouvelle star. Aussi, après avoir fait publier une annonce dans la presse, il auditionne une inconnue, Julie Clarke, à la fois comme chanteuse et comme actrice. Conquis, il emmène Julie à Hollywood, mais le patron de la 20th Century Fox, furieux, refuse d'entériner la substitution.