Konstantin Ivanov dirige une association soviétique de commerce extérieur. En pleine négociation avec une multinationale étrangère, il découvre que cette dernière est dirigée par Clark, une vieille connaissance. Vingt ans auparavant, un différend a opposé les deux hommes alors qu'ils travaillaient en Afrique. Clark ne l'a visiblement pas oublié, car, avant même le début des négociations, il exige la destitution d'Ivanov. Ivanov se retrouve rétrogradé et son adjoint le remplace à la tête de la délégation. Cet échec professionnel s'ajoute à ses problèmes personnels. Séparé de sa femme et brouillé avec son fils, Ivanov hésite à présenter à sa famille sa nouvelle compagne Inna, une traductrice. Dans ce contexte, il accepte un nouveau poste en Afrique. En Afrique, Ivanov retrouve son calme et ses moyens. Son expérience lui permet de résoudre plusieurs situations délicates. De retour à Moscou, il contribue à débloquer les négociations entammées avec Clark. La vie de famille reprend son cours normal. Inna part pour l'aéroport, accompagnée d'Ivanov. En chemin, ils s'observent à travers la vitre de la voiture.