Marietto est un jeune orphelin très vif et créatif, hébergé dans un pensionnat de religieuses. Un jour, en feuilletant un journal, il voit la photo d'une belle danseuse de l'opéra, Camilla, et est convaincu qu'il s'agit de sa mère. Mais il est confié à la famille d'un boulanger qui veut l'adopter et décide de s'enfuir. Il entre dans une pâtisserie et mange beaucoup de sucreries sans avoir d'argent pour payer. Le propriétaire de la pâtisserie veut le dénoncer, mais Marietto, aidé par Dieu sous les traits d'un garde municipal, réussit à se faire pardonner. Sur la place, il rencontre un couple d'acrobates qui aimerait l'inclure dans leurs spectacles, mais Dieu, sous les traits d'un agent de la circulation, arrête leur camion devant l'opéra et lui suggère de partir à la recherche de la danseuse. L'enfant dit à la danseuse qu'il l'a choisie comme mère, mais celle-ci, tout en l'accueillant avec amour, tente de se débarrasser de lui en appelant un garde. Marietto, encore une fois aidé par Dieu sous les traits du portier du théâtre, réussit à s'enfuir et à atteindre la maison de Camilla. Celle-ci l'accueille chez elle et l'héberge pour la nuit. Ils se lient d'amitié et la danseuse semble se lier d'affection avec l'enfant. Le lendemain, elle tente à nouveau de s'en débarrasser, d'abord en demandant à un éboueur de le recueillir, puis en essayant de l'abandonner sur un manège. L'enfant rentre chez lui, surprend une discussion entre la danseuse et le maestro d'opéra, comprend qu'il n'est pas désiré comme fils et, alors que Camilla est occupée au théâtre, décide de s'enfuir. Cette fois, c'est Camilla, habillée en ballerine, et son prétendant Filippo qui recherchent l'enfant. Ils se rendent d'abord au pensionnat et se déclarent prêts à adopter Marietto, puis, aidés par Dieu sous les traits d'un chauffeur de taxi, ils parviennent à le retrouver à la Villa Borghèse tandis que, déguisé en ange, il exécute un dangereux numéro de funambule avec un équilibriste. Finalement, tout se passe bien et les trois peuvent fonder une famille ensemble.