Carl Behrend et Pauli Arndt viennent de se marier. Lui est fils d'un homme d'affaires, elle, fille d'un professeur. En 1917, alors que la Première Guerre mondiale fait rage en Europe, Carl est appelé au front et la vie devient dure pour ceux qui restent. Désemparée, Pauli vit mal cet épisode, d'autant que son père est révoqué pour ses opinions pacifistes…