Quatre ans après la mort de son mari, Kitty Lorraine, une ancienne interprète, épouse le comique Ralph Martin et revient sur scène, laissant derrière elle sa fille Shirley, quatre ans, avec ses anciens beaux-parents. Lassée après dix ans de consommation d'alcool de Ralph, Kitty divorce et fait venir sa fille, alors âgée de 14 ans. Deux années de formation permettent à Shirley de décrocher un rôle vedette dans une revue musicale en tournée. Au retour de Shirley à New York, Kitty fait chanter le directeur de la revue pour qu'il rompe le contrat de Shirley afin qu'elle puisse jouer le rôle principal dans une revue de Broadway. Lors des essais à Boston, Shirley retourne dans sa maison familiale et rencontre Warren Foster, un artiste qui y vit désormais. Elle profite de la maladie soudaine de sa mère pour continuer à voir Warren, finissant par passer la nuit avec lui. Lorsque Kitty intercepte une lettre d'amour de Warren à Shirley, elle fait chanter les parents de Warren.