Une ville provinciale soviétique. Le travailleur d’usine Victor Belov est roué de coups par deux adolescents dans le parc. L’un d’eux, Vladimir Belikov, est envoyé dans un établissement de redressement pour deux ans, tandis que l’autre est mis en probation. Belov poursuit sa vie et son travail. La vie est simple et sans ambiguïté : l’usine, l’épouse, les compétitions sportives régulières de l’usine. Mais les souvenirs du procès reviennent sans cesse. Tout n’avait pas été fait aussi correctement qu’il semblait alors. Il veut changer le sort de l’accusé, se rend au camp de travail, obtient le droit de lui rendre visite sur place et plaide pour sa libération anticipée…