Odessa, août 1970. Une vague de chaleur. La ville est pleine de touristes. Boris, journaliste et spécialiste des affaires étrangères, et son fils de huit ans, Valeri, arrivent de Moscou pour rendre visite aux beaux-parents de Boris, Grigori Iosifovich et Raisa Irovna Davidov. Mais le jour de leur arrivée, Odessa décrète une quarantaine en raison d’une épidémie de choléra, et la ville est bouclée. Venues pour quelques jours, le gendre se retrouve plongé dans un monde transformé par un danger sérieux. Des secrets de famille seront révélés, des événements improbables surviennent, et un grand amour interdit commence.