De jeunes Leningradois, hier encore des écoliers, entrent dans l’âge adulte. Sonya est amoureuse de Styopa, mais lui aime Tanya, et Tanya préfère Fedya. Le Styopa éconduit part pour une lointaine ville de Sibérie et commence à travailler à l’usine, tout en étudiant à l’institut du soir. Sonya le rejoint et obtient un emploi dans la même usine. Tanya et Fedya, après s’être mariés, vont à l’université, et le jeune mari doit gagner un peu d’argent comme chauffeur pour subvenir aux besoins de sa famille. Le caractère égoïste de Tanya refuse de s’accommoder de la position modeste à laquelle les jeunes mariés sont contraints, et elle se met à avoir une liaison avec un compositeur âgé…