Le collégien Petya Kopeikin, malgré sa petite taille et son apparence sans relief, est constamment sous les projecteurs. Petya est noble, spirituel, cultivé en littérature : il écrit de merveilleux poèmes. Depuis longtemps, Kopeikin est secrètement amoureux de sa camarade de classe, Masha Goroshkina, et elle est passionnée par le nouvel élève de la 9 « A », Kolya Kristallov. Masha parle à Petya de ses sentiments et lui demande de remettre une note à Kolya. Profondément inquiet à cause d’un amour non partagé, Petya ne fait pas seulement obstacle à un rival plus heureux : il l’aide même à conquérir le cœur de Masha. Il veut prouver que le courage et l’honneur n’étaient pas seulement des qualités propres aux époques des romans de « mousquetaires », mais qu’ils existent aussi de nos jours. Petya choisit de suivre l’exemple du héros de la célèbre pièce d’Edmond Rostan et, dans ses actes, copie Cyrano de Bergerac.