La comtesse Elena Rambaldi a un frère naturel, Alfonso, détesté par le vieux comte Rambaldi et banni de sa maison. Le vieux comte meurt d'un infarctus le jour où il trouve Alfonso et sa sœur tendrement enlacés. Elena, héritière universelle de la fortune familiale, rencontre Guido par hasard et a le coup de foudre pour lui. Elle l'épouse en lui accordant le titre familial et ils font ensemble leur lune de miel à Venise. Dans l'atmosphère interlope de la cité lagunaire, Guido est séduit et piégé par la perfide danseuse Nara, désireuse de mettre la main sur le titre et la fortune des Rambaldi. Nara n'a aucun mal à faire passer pour un adultère une rencontre clandestine entre Elena et Alfonso, qui est sur le point de partir en Amérique ; elle tente ensuite d'empoisonner la comtesse sous les yeux de son mari drogué et inconscient. Cependant, lorsque Alfonso va donner un dernier baiser à sa sœur, déjà couchée dans son cercueil, il découvre qu'elle est vivante et la ramène à Venise. Guido commence à avoir des apparitions fugaces des présumés morts, regrette sa faute et se détourne de Nara, qui se venge en le traînant en justice. Le procès se terminerait mal pour le comte si Elena elle-même n'apparaissait pas pour éclaircir le mystère.