Takeshi Arima, un homme discret et réservé de 35 ans, est revenu vivre dans sa ville natale de Satsumasendai, ville de la préfecture de Kagoshima au sud du Japon, après un échec professionnel à Tokyo. Il travaille dans l'entreprise de construction familiale. Son père, Hiroshi lui reproche son éloignement passé et son manque d'ambition. Il ne le voit pas capable, comme lui-même l'a fait par le passé, tenir le rôle de premier tambourineur lors du Sendai Ōtsunahiki, le festival de tir à la corde qui mobilise chaque année des milliers de participants et toute la communauté. Le climat familial se complexifie lorsque le jour de ses 60 ans, la mère Fumiko fait une annonce surprise, elle prend sa retraite aussi bien de son travail de responsable dans l'entreprise Arima Construction mais aussi des tâches ménagères à la maison que vont devoir désormais se répartir Hiroshi, Takeshi et Akko, bouleversant les équilibres de la famille. Takeshi retrouve Tenko, amie d'enfance aujourd'hui militaire et secrètement amoureuse de lui, mais il s'éprend d'une interne coréenne, Yo Jihyeun, qui exerce dans une clinique sur l'île Shimokoshiki. Tous deux ont sympatisé lors d'une visite guidée d'un groupe de touristes coréens pour lesquels ils ont officié comme traducteurs. Leur amour naissant est mis à l'épreuve par les traditions familiales et culturelles. Alors que le festival approche, Takeshi espère être désigné tambourineur principal de l'équipe du Nord, mais la place est attribuée à son collègue Ruiji Yoshidome. Blessé peu avant l'événement dans une chute, ce dernier cède sa place in extremis à Takeshi. Ce moment coïncide avec la révélation du cancer de sa mère, qui doit être hospitalisée et manquera le festival. Malgré les tensions, les doutes et les rivalités, Takeshi mène son équipe à la victoire. Le festival devient un moment de réconciliation. Après la célébration, il raccompagne Yo Jihyeun à la gare. Elle retourne en Corée après sa période de formation, mais il lui promet de la retrouver et de poursuivre leur histoire.