Adaptation cinématographique de la pièce de Maxime Gorki Vassa Zheleznova. Saga de la mort d’une famille de commerçants. Pendant de nombreuses années, Vassa Zheleznova a dirigé les affaires familiales et, malgré des enfants peu remarquables, son mari débauché, son frère alcoolique et sa belle-fille révolutionnaire, elle s’efforce de maintenir au moins l’apparence d’une famille normale… 1913 approche, et tout ce qui était consacré à sa vie est détruit.