Le film commence dans l’Union soviétique des années 1980. Deux meilleurs amis, Orlov et Muravyev, servent à la base navale de la mer Noire à Sébastopol, en Crimée. Tous deux tombent amoureux d’une seule et magnifique jeune fille, Nelly, et leur amitié subit un premier coup. Comme elle choisit Muravyev, son ami Orlov lutte contre un complexe d’infériorité et devient un alcoolique secret. Après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, les deux amis sont transférés à la Flotte du Nord, dans l’océan Arctique. Un jour, leur sous-marin effectue un entraînement de routine. Une mine de la Seconde Guerre mondiale, dérangée, se déplace lentement sur une trajectoire de collision avec le sous-marin. Une formidable explosion renverse tout le monde à l’intérieur du sous-marin, détruit, à 72 mètres sous le niveau de la mer. S’ensuit alors une lutte angoissante pour survivre.