L’histoire stridente et tragique d’un événement impliquant le comte Lev Nikolaevitch Tolstoï. Dans un régiment d’infanterie de l’armée basé dans la région de Toula, une faute est commise. Dans ce régiment, le lieutenant de la capitale Grigory Kolokoltsev — inspiré par des idées progressistes — y accomplit son service. Un tribunal militaire et une exécution attendent le soldat accusé de la faute. Kolokoltsev demande l’aide du comte Tolstoï — et celui-ci décide de protéger l’homme innocent. Un récit incisif sur la complexité du choix et la fidélité à ses idéaux, fondé sur des faits réels.