Lorsque la famille Lucasta en Pennsylvanie reçoit un message indiquant que le fils d'un ami, Rudolf, vient en ville pour trouver une femme, ils voient une chance de gagner de l'argent. L'ami de la famille, M. Strobel, enverra 4 000 $ pour accompagner Rudolf. La famille décide d'essayer de "vendre" une de leurs propres filles, Anna à Rudolf. Le seul opposé à l'idée est son père alcoolique, Joe. Le mari de sa fille Stella, Frank qui est le beau-frère d'Anna, persuade Joe d'accepter le plan. Anna, considérée comme un mouton noir de la famille, vit à Brooklyn et travaille dans un bar appelé Noah's Ark pour gagner sa vie. Elle est attirée par un marin nommé Danny Johnson, et quand il lui dit qu'il a économisé assez d'argent pour aller à terre, elle croit qu'il va lui demander de l'épouser. Mais il ne le fait pas et lorsque Anna est invitée par la famille à rentrer chez elle, elle le fait à contrecœur, n'ayant aucune autre solution plausible. Rudolf n'est pas aussi crédule que la famille le pensait. C'est un homme instruit qui envisage de travailler dur sur la terre familiale pour la faire prospérer tout en officiant comme enseignant dans une école local. Il prend un instant goût à Anna mais son père essaie de le persuader qu'il pourrait trouver mieux. En colère contre son père, elle se rend dans un bar local pour boire un verre. Rudolf rejoint Anna au bar et ils finissent par dîner ensemble. Il lui propose de se revoir le lendemain mais elle ne lui donne pas de réponse. À la ferme, elle se souvient de l'époque où elle y vivait quand elle était plus jeune et réprimandée par son père pour avoir embrassé un garçon, ce qui l'a poussée à quitter sa maison. Hantée par ces mauvais souvenirs, elle se rend à la gare pour quitter la ville. Rudolf la suit à nouveau et la persuade de rester et de l'épouser. Il lui donne les 4 000 $ qu'il a sur lui mais l'argent est volé par sa famille avant leur mariage.