Pavel Goryaev est un acteur vieillissant. Depuis de nombreuses années, il interprète des rôles principaux dans un théâtre de province. Le metteur en scène d'une pièce écrite spécialement pour lui confie son rôle à un jeune acteur. D'abord désespéré, Goriaev quitte le théâtre et se tourne vers ses amis. Après quelque temps, il repense à la situation et comprend qu'il est temps pour lui de quitter la scène avec dignité.