Dans ce drame aux nuances socio-politiques, un ingénieur héroïque parvient à sauver les passagers de son train, en les épargnant des blessures ou de la mort, en sacrifiant sa propre vie lorsque sa locomotive s’écrase. L’enquêteur Ermakov et le journaliste Malinin sont tous deux impliqués dans l’histoire de l’accident, mais sous deux angles différents : l’enquêteur veut découvrir pourquoi il s’est produit, tandis que le journaliste veut faire l’éloge de l’héroïsme de l’ingénieur mort.