Une fille de douze ans, Lena, qui est venue vivre chez son grand-père dans une petite ville russe, est victime de brimades de la part de ses camarades. Elle a pris sur elle d’être accusée de trahison envers la classe, parce qu’elle était amoureuse du garçon qui avait trahi ses camarades lorsqu’ils séchaient les cours et allaient au cinéma au lieu d’assister à une leçon de littérature. La classe est punie pour cela : elle n’est pas autorisée à aller à Moscou pour les vacances d’automne avec le reste de l’école. Lena est mise à l’écart, « boycottée », sans dire la vérité, en attendant que le garçon lui-même avoue sa culpabilité.