Fille du chef de gare, le veuf Samson Vyrin, Dunya est une fille d'une beauté extraordinaire. Le riche hussard Minsky, passant par la poste, en est fasciné . Faisant semblant d'être malade, le hussard reste plusieurs jours à la gare afin de mieux connaître Dunya et de gagner les faveurs de son père. En partant, il propose de conduire Dunya à l'église à la périphérie du village, où elle allait à la messe . Le père, considérant Minsky comme une personne honnête, persuade sa fille d'obéir. Bientôt, le père est pris d'anxiété et il se rend à l'église, mais n'y trouve pas Dunya, et apprend plus tard que le hussard "par sa volonté" l'a emmenée à Saint-Pétersbourg