En 1813, la Grande Armée est vaincue à la bataille de Vitoria dans le Royaume d'Espagne. Pendant la débâcle, le lieutenant de dragons Pierre Cursey se fait voler ses chevaux par un fuyard, le sergent François Lemercier. En 1815, après la chute de Napoléon, Cursey part à la recherche de Lemercier, qu'il retrouve dans un village de Dordogne. Ils s'affronteront par le biais d'un sport extrêmement violent, parfois mortel, la soule, chacun dirigeant son équipe.