L’année est 1941. L’Allemagne nazie a déclaré la guerre à l’URSS et commence à lancer des raids aériens sur Moscou et Saint-Pétersbourg. Staline ordonne immédiatement une campagne aérienne de représailles sous le nom de code « Wings over Berlin ». Le point d’entrée le plus proche de Berlin depuis la frontière de l’URSS était un aérodrome sur l’île estonienne de Saaremaa, en mer Baltique. Il faudrait un vol de 7 heures au-dessus du territoire ennemi à bord d’appareils dépassés, sans aucune chance de survie pour les membres de l’équipage de queue en cas d’attaque. Malgré l’écrasante disproportion des forces, les premières unités ont mené la mission à bien et sont revenues à la base en toute sécurité, contrairement à beaucoup d’autres qui ont suivi.